Matka paratiisiin eli pääsiäislomamme Cairnsissa / The trip to paradise aka our Easter in Cairns

Summary available in English - Scroll down to end of post

On vierähtänyt hetki siitä kun olemme päivittäneet ja haluan pahoitella sitä sillä tarkoitus ei ole suinkaan hylätä tätä blogia! Backlogissa on muutama reissu josta tulen päivittämään hiljattain, mutta päätin aloittaa kuitenkin siitä viimeisimmästä reissusta eli Cairnsin pääsiäismatkastamme.

Cairns sijaitsee trooppisessa Queenslandissa Australian itärannikolla, ja lentomatka sinne Melbournesta on suurin piirtein kolme tuntia. Lento on siis kohtuullisen lyhyt ja silti tuntuu heti siltä, kuin olisi saapunut aivan toiseen maahan!! Cairnsiin saavuttaessa jo välittömästi lentokoneesta katsottuna tervehtivät vehreän viidakon peitossa olevat vuoret, banaani- ja sokeriruokoplantaasit, turkoosinsininen meri sekä tietenkin Iso Valliriutta (Great Barrier Reef), joka näkyy jopa avaruuteen asti.

Matkalla Port Douglasiin sokeriruokopeltojen ohi
On the way to Port Douglas past the sugar cane fields

Turkoosinsininen vesi Isolla Valliriutalla
The turquoise blue ocean at the Great Barrier Reef

Paratiisirantaa ja vihreää sademetsää silminkantamattomiin
Paradise beachline and lush rainforest as far as you can see

Meillä oli aikaa reissulle hieman vajaat 5 päivää ja majoituimme mukavasti kohtuuhintaisessa resortissa, jossa yllätyimme iloisesti kun saimme ensinnäkin huoneemme paljon normaalia aikaisemmin sekä ilmaisen päivityksen normaalin huoneen sijasta isoon kaksioon!! Lähdimme tallustamaan keskustaa kohti ja matkalla eksyimme turistitoimistoon, jossa varasimme (jokseenkin normaalin omatoimisen tapamme vastaisesti) valmiit ekskursiopaketit seuraaville päiville. Ohjelmassa oli käynti Kurandan viidakkokylässä sekä retket Fitzroy-saarelle ja Valliriutalle.

Kaikki retket olivat niin upeita että on vaikea sanoa mikä oli hienointa, mutta sanon kuitenkin että retki Kurandan viidakkokylään oli todella unohtumaton! Aluksi nousimme historiallisen maisemajunan kyytiin, jonka reitti kierteli ja kaarteli vuorten ja sademetsien läpi sekä vesiputousten ohi. Juna puksutteli Kurandaan sellaiset kolme varttia ja Kurandassa meillä oli reilusti aikaa tutustua käsitöitä myyvin liikkeisiin sekä useisiin turisti/eläinpuistoihin, jotka kylläkin jätimme väliin niitä niin monta kertaa nähneenä. Sen sijaan teimme mukavan kävelyn viidakossa ja joen rannalla. Paluu kylästä Cairnsiin tapahtui kaapelihissillä viidakon yli!

Ei hassummat näkymät hotellihuoneiston täysvarustellusta keittiöstä
Not a bad view from our apartment's fully equipped kitchen

Parvekkeella ollessa oli vaikea olla tiedostamatta olevansa tropiikissa!
It was difficult not to realize you're in the tropics on the balcony of our room

Junamme puksutti Kurandan viidakkokylään näiden maisemien halki
Our train on its way to the rainforest village past these views

Juna pysähtyi tai hidasti muutamassa strategisessa kohdassa,
kuten tämän vesiputouksen kohdalla
The train stopped or slowed down at a few strategic locations,
such as this waterfall

Kurandassa pääsimme näkemään sademetsää myös lähietäisyydeltä
In Kuranda, we got to see the rainforest also from close distance

Kurandan kylässä voi ostaa vaikkapa krokotiilinnahan. En olisi kyllä ostanut.
In Kuranda village you can buy a crocodile skin, though I would never get one

Paluu sademetsän ja vuorien yli kaapelihissillä oli huikea kokemus
The return on a cable car lift over the rainforest was an exhilarating experience

Fitzroy-saarella aika puolestaan kului pääosin snorklatessa, jota varten täytyi vuokrata lycrasta tehdyt "meduusapuvut" (stinger suit). Ne suojaavat meduusojen pistoilta, jotka voivat Cairnsin alueella olla jopa hengenvaarallisia, joten sujahdin pukuun nurisematta vaikka tunsinkin muistuttavani epäillyttävästi hyljettä siinä. Päivä oli ihanan rentouttava ja ennen takaisinlähtöä ehdimme rentoutua hetken korallinpaloja täynnä olevalla paratiisihiekkarannalla.

Ekskursioputkemme huipentui Ison Valliriutan retkeen, jonne matkattiin katamaraanin tyyppisellä aluksella. Vietimme siellä koko päivän ja pakettiin kuului myös grilliruokailu aluksella. Pysähdyimme kahdella eri riutalla, joissa meillä oli aikaa snorklata suht tyynessä ja kirkasvetisessä meressä. Paluumatka sujui leppoisasti kannella ilta-aurinkoa paistatellen. Keskustaan saavuttuamme oli aika tavaksi muodostuneelle pulahdukselle Cairnsin laguunissa, jonka jälkeen matka jatkui promenadia käppäillen hotellia kohti kuunsillan heijastuessa merenpinnalta.

Merenneito (vai hylje??) huuhtoutui kivelle
The mermaid (or seal??) got washed up on the rock

Ranta Fitzroy-saarella oli täynnä pehmeäksi hioutuneita korallinjämiä
The beach on Fitzroy island was full of coral bits

Meren ihmeet tallentuivat kameraan helposti vedentiiviin suojapussin avuin
The wonders of the sea were easily recorded with the aid of a water proof camera bag

Valliriutan ihmeitä
Wonders of the Great Barrier Reef

Kaloja löytyi melkein kaikissa sateenkaaren väreissä
You could see fish in almost all the colours of the rainbow

Snorklaaminen on hauskaa!
Snorkeling is fun!

Nemo-kalaakin kävimme tervehtimässä
We even said hi to the Nemo fish

Korallipuutarha
The coral garden

Maisemia rentouttavalta paluumatkalta
Views from the relaxing return journey

Ihana Cairnsin laguuni sekä promenadi kuunvalossa
The beautiful Cairns lagoon and the promenade on a moonlit night

Viimeisenä päivänä ehdimme viellä ajella Cairnsista pohjoiseen, jossa kävimme Daintree-joella krokotiileja bongaamassa. Sen jälkeen pyörähdimme upeassa Mossman Gorgessa, kansallispuistossa jossa on nimensä mukaan upea koski missä voi myös uida. Meitä ei kosken kylmä vesi kauheasti houkutellut varsinkaan pääsiäisestä johtuvien ihmismassojen takia, mutta pysähdyimme myöhemmin Port Douglasin kylässä jossa lounastimme sekä uimme hiekkarannalla. Vesi siellä oli varmasti lämpimintä missä olen ikinä uinut!! Se tuntui tosiaan, kuten joku on Cairnsin vesistä todennutkin, melkein siltä kun teevedessä uisi. Uimisalue oli rajattu tarkoin pieneen, ympäröivillä verkoilla suojattuun neliskulmioon meduusavaaran takia.

Cairnsin reissu on ehdottomasti unohtumattomimpia retkiämme Australiassa tähän mennessä. Paikka teki minuun todellisen vaikutuksen henkeäsalpaavalla kauneudellaan ja nähtävyyksien monipuolisuudellaan. Näkemistä riittäisi helposti usealle viikolle, ja lämpimän kostea ilmasto hemmottelee alueella matkaavaa turistia. Täytyy vain toivoa, että sinne pääsisi joskus uudestaan. Ja täytyy myös toivoa, ettei lisääntyvä turismi pilaa niitä ainutlaatuisia luonnon ihmeitä, joita tämä erityinen alue kätkee sisäänsä.

Lintuja puussa lähellä Cairnsin keskustaa
Birds in a tree close to Cairns city centre

Daintree-joella. Ei houkutellut mennä kahlaamaan jokeen.
At Daintree, where we didn't really feel like walking into the river

Mossmanin koski
Mossman gorge

Erikoisia köynnöksiä Mossman gorgen sademetsässä
Unique vines in the rainforest of the Mossman gorge

Pelikaaneja aamuauringossa Cairnsin promenadin lähellä
Pelicans in the sunrise close to Cairns promenade

Cairnsin ihana laguuni kaupungin keskustasssa

Summary in English

It has been a while since we updated and I want to apologize this, we are certainly not going to abandon this blog! There's a couple of trips in backlog that I need to write about, but I decided to start with the most recent one which would be our trip to Cairns in Easter. 

Cairns is located in the tropical Queensland in the Eastern coast of Australia, and the flight time from Melbourne is about 3 hours. Even though the flight is rather short it feels immediately as if you arrived in a completely different country!! Already from the plane you are greeted by rolling mountains covered in lush rainforest, banana and sugar cane plantations, the turquoise blue ocean and of course the Great Barrier Reef, which can be seen even from the space.

We stayed in a medium priced resort where we were delighted to receive a complimentary upgrade to a huge 1 bedroom unit! We headed towards the city and on our way happened to drop into a tourist office where we booked (quite against our usual self-guided habit) pre-packaged excursions for the next 3 days. We planned visits to Kuranda rainforest village, Fitzroy island and the Great Barrier Reef.

Although all the trips were unforgettable I must say the Kuranda rainforest village trip was quite special. We got there on a scenic train which made its way through the rainforest, mountains and past the waterfalls. In the village we had plenty of time to look at the handcrafted items on sale and get some lunch. We did a relaxed walk in the rainforest and along a river before heading back on the cablecar lift.

In Fitzroy island we mostly spent our time snorkeling, for which we had to hire stinger suits since the jellyfish stings in Cairns area can be even life threatening. I did not complain about wearing the suit although I felt like a seal in it. The next day we went to the Great Barrier reef on a catamaran type of boat where we were also served lunch as a part of the package. We saw some amazing corals and fish at the two spots where we stopped to snorkel at.

On the last day we still had time to do a quick daytrip to Daintree river, Mossman Gorge and Port Douglas. At Daintree river we spotted some crocodiles whereas Mossman Gorge impressed with the beautiful gorge and rainforest. In Port Douglas we had lunch and a swim in the sea which was warmest ever and it indeed felt like swimming in tea water (like someone has said of the sea in Cairns region).

Overall I must say that this has been one of the most amazing trips we have done in Australia so far. The region really impressed me with its breathtaking beauty and the variety of things you can see. You could easily spend a few weeks exploring there, and the balmy weather pampers the explorer who ventures into this corner of the continent. I can only wish I get to go there again and that the increasing masses of tourists do not ruin the exquisite natural wonders of this very special area.

Missä golfata ensi viikonloppuna? / Where to play golf next weekend?

Kesä on Victoriassa parhaimmillaan ja golfkentät loistavassa kunnossa. Ajattelin hieman esitellä Melbournen lähiympäristön mahtavaa golftarjontaa. Golfin pelaaminen on Australiassa jokaisen saavutettavissa, koska kenttiä on moneen lähtöön. Halvimmillaan kierrokselle pääsee noin 12 dollarin hintaan esimerkiksi Olindassa. Tälläisellä kentälle mentäessä kannattaa varautua yllättäviinkin haasteisiin, kuten pallon löytäminen voi olla hankalaa keskeltä väylää, jotka vaikuttavat lähinnä syvää karheikkoa. Tässä kirjoituksessa esittelen muutamia kenttiä, jotka tarjoavat hyvää vastinetta rahalle.

Brighton Public Golf Course

Brightonin kenttä on julkinen kenttä, jolle pääsee vapaasti pelaamaan farkuissa ilman tasoituskorttia. Kenttä on vain noin 25 minuutin ajomatkan päässä Melbournen keskustassa. Kenttä on puistomainen lyhyehkö 18-reikäinen Par 67 kenttä. Oman haasteensa kentälle antaa suhteellisen kapeat väylät, joita ympäröi puusto. Pallot kyllä löytyvät puiden siimeksestä, mutta seuraava lyönti on todennäköisesti välilyönti. Kenttä on ympärivuoden suhteellisen hyvässä kunnossa ja pelaamaan pääsee aina, vaikkakin lauantaisin ja sunnuntaisin kierrokseen saa varata 5 tuntia. Selkeästi keskikastin kenttä, jossa kieroksen pelaaminen maksaa 27 dollaria. Halutessaan voi maksaa 1000 taalan vuosimaksun, jolla saa pelata 12kk sielunsa kyllyydestä.

Sandringham Public Golf Course

Sandringhamin julkinen kenttä on ehdotonta kärkikastia, mikäli etsii vastinetta rahalle. Kenttä sijaitsee ns. sand belt-alueella, jolla sijaitsee lukuisia maailmanluokan kenttiä. Tien toisella puolella sijaitsee Royal Melbourne Golf Club, jossa pelataan vuosittainen Presidents Cup-turnaus. Sandringhamin takaysi kuului aikoinaan Royal Melbourneen, mutta vieläkin rippeet on mahdollista aistia tästä loistosta.Takaysi on suhteellisen haasteellinen, mutta nautittava. Kentän kunto on ympärivuoden kohtuullinen. Viikonloppuisin kierros kustantaa 30 taalaa.

Sandringhamin suuret griinit

Albert Park Public Golf Course

Albert Parkin julkinen kenttä on vain noin 6 kilometrin päässä keskustasta. Kenttä on 18-reikäinen puistokenttä, joka on rakennettu pienelle autoteiden ympäröivälle alueelle. Jos avauksesi on välillä kontrolloimattomia, en suosittele kenttää, sillä pallon eksyminen ajoteille on jopa todennäköistä. Kenttä on hyvässä kunnossa ja väyliltä näkyvät kauniit keskustan pilvenpiirtäjien siluetit. Pelaamisen arvoinen kenttä ja green fee kustantaa alle 30 taalaa.

Albert Parkin kauniit pilvenpiirtäjämaisemat

Kingston Links

Kingston Links on rankattu julkisten kenttien parhaimmaksi tai ainakin parhaimmistoon. Kentän kunto, koko ja näkö on yksityisen kentän luokkaa. Kenttä on rakennettu isolle peltomaiselle alueelle, jossa riittää vettä, hiekkaesteitä ja heinikköä. Kentällä on pituutta 6,178 metriä ja sen par on 72. Green fee viikonloppuisin on himan alle 40 taalaa. Kaunis kenttä, josta löytyy hyvät puitteet vaikka firmagolfin pitämiseen.  Ajomatkaa Melbournen keskustasta on vain 20 minuuttia.

Kingston Linksin leveä ja pitkä väylä

Metropolitan

Metropolitan on kaikista pelaamistani kentistä varmasti kaikkein korkeimmiten arvostettu. Kenttä sijaitsee aiemmin mainitsemallani sandbelt-alueella vain noin 20-minuutin ajomatkan päässä keskustasta. Kenttä on rankattu yhdeksi Australian parhaimmista kentistä ja siellä on  pelattu lukuisia Championships-tason turnauksia. Nämä paremman luokan kentät ovat Australiassa aina yksityisiä kenttiä. Parhaimmille yksityisille kentille ei pääse pelaamaan ilman, että tuntee jäsenen joka kutsuu vieraakseen. Ulkomailta tulevat pelaajat voivat kuitenkin laittaa hakemuksen, jonka kautta mahdollisesti saa luvan tulla pelaamaan. Tälläiset green feet kuitenkin maksavat maltaita ja helposti lähentelevät 200 taalaa. Vieraan seurassa kierros maksoi noin 80 taalaa, mutta kokemus oli ikimuistoinen. Huippukentällä väylät ovat mahtavan sileitä ja hyvin hoidettuja bunkkereita riittää satoja. Bunkkerit ovat sijoiteltu tavallisen klubipelaajan kannalta optimaalisesti siten, ettei lukuisilta bunkkerilyönneiltä voi välttyä. Myöskään greenit eivät ole tavallisen klubipelaajan kannalta ihanteellisia. Greenien leikkaukset ulottuvat bunkkereihin, joten greeniltä ulosputtaaminen bunkkeriin ei välttämättä ole tavatonta. Greenit ovat todella kovat ja salamannopeat. Loistava kenttä vaikkeikaan oma suosikkini haastavuutensa vuoksi.

Metropolitanin suuri ja hyvin muotoiltu väyläbunkkeri

Mornington Golf Club

Morningtonin golfkentän maisemat ovat omaa luokkaansa, sillä sieltä näkee hienot maisemat merelle. Kenttä on erittäin mäkinen ja moni väylistä on sivurinteeseen rakennettu. Pallo vierii helposti väylän laidasta laitaan ja tuo siten omat haasteensa tottumattomalle pelaajalle. Etenkin kuivalla kesäkaudella kentällä pelaaminen on mielestäni  hieman epämielyttävää pallon vieriessä pitkiä matkoja sivurinteessä. Kenttä on suhteellisen pitkä ja hyvin hoidettu, joten kaiken kaikkiaan pelaamisen arvoinen kenttä. Hintaa lystille kertyy noin 40 taalaa. Kenttä on yksityinen, mutta green fee-pelaajat ovat tervetulleita.

Morningtonin kauniit maisemat

Flinders Golf Club

Flinders sijaitsee Morningtonin Peninsulan alueella merellisissä maisemissa. Flindersiin on pidempi ajomatka Melbournesta kuin Morningtoniin. Mielestäni ajomatka on vaivan arvoinen, sillä maisemat ovat todella hienot ja kenttä on astetta parempi. Kenttä on yksityinen, todella hyvin hoidettu ja suhteellisen vaativa kenttä. Loistava yksityinen kenttä, jonka pelaaminen maksaa 49 taalaa.

Flindersin merelliset maisemat

Eagle Ridge

Eagle Ridge sijaitsee myös Morningtonin Peninsulassa. Kenttä on yksityinen, hyväkuntoinen ja vaativa kenttä. Bunkkereita riittää vaativampaankin makuun. Väylät ovat suhteellisen kapeita, minkä vuoksi aloittelijoille kenttä ei ole suositeltava. Harhautuvat draivit päätyvät helposti metsikköön, josta palloa on turha etsiä. Kenttä sijoittuu rankkauksessani Flindersin ja Morningtonin väliin. Kuudenkympin green fee on hieman kallis, minkä vuoksi suosittelen kääntymään Cape Schanckin puoleen, mikäli alueella mielii pelata. 

Ikimuistoinen väylä Eagle Ridgesta

Cape Schanck

Cape Schank on viimeinen esittelemäni kenttä. Kenttä sijaitsee myös Mornington Peninsulassa aivan yhden Victorian legendaarisimman kentän Nationalin vieressä. Kentältä on hienot maisemat meren rannalle. Aivan golfkentän vieressä on kuuluisa majakka, jota kannattaa käydä katsomassa kierroksen jälkeen. Kenttä on suhteellisen haastava kapeine väylineen, tiheine puskineen ja syvine bunkkereineen. Hyvin hoidettu yksityinen kenttä, jonka ehkä rankkaan kärkeen vastinetta rahalle-kriteerillä. Kentällä pelaaminen kustantaa vain noin 40 taalaa. RACV:n jäsenkortilla kierros maksaa 32 taalaa.

Jouluristeily Sydneystä / Christmas cruise from Sydney

Summary available in English - Scroll down to end of post

Joulu ja uusi vuosi ovat onnellisesti ohi ja vierähtivät meidän osaltamme mukavan reissun merkeissä. Eli siis 18. päivä joulukuuta nousimme Sydneyn satamasta Royal Caribbeanin Rhapsody of the Seas -laivaan jolla risteilimme 10:n päivän ajan eteläisellä Tyynellä merellä. Royal Caribbeanilla olemme itse asiassa risteilleet jo aikaisemminkin, mutta tämä oli ensimmäinen reissu Tyynellemerelle, ja myös ensimmäinen kerta nimenomaisella aluksella. Rhapsody ei kuulu RCCL:n isoimpiin eikä myöskään uusimpiin laivoihin, mutta siitä huolimatta paatilla sai ajan kulumaan varsin mukavasti, mikä oli tärkeää sillä 10:stä päivästä yli puolet vietettiin merellä ilman pysähdystä satamaan.

Lähdössä Sydneystä Rhapsody of the Seasille
Departing from Sydney on Rhapsody of the Seas

Hytin ovi piti koristella teeman mukaan :) Idean sain
naapurihyteistä ja koristeet Noumeasta.
I had to decorate our cabin door :) I got the idea from
a neighboring cabin and the decorations were bought from
Noumea.

Tunnelmaa laivalla
Evening atmosphere

Satamat, joissa sen sijaan pysähdyimme olivat siis järjestyksessä: Noumea (Uusi Kaledonia), Mystery Island, Louganville, ja Champagne Bay (kaikki Vanuatua). Noumea oli pysähdyspaikoista isoin siinä mielessä että se on yksi Tyynenmeren suurimmista kaupungeista ja ihan mielenkiintoinen pysähdyspaikka. Saarella ihmiset ovat nimittäin tummaihoisia, mutta kieli on ranska ja valuutta paikallinen frangi! Noumean keskustassa oli vehreä keskuspuisto ja markkinatori, paljon matkamuistoliikkeitä sekä paikallispalveluita, kuten pankkeja. Bussiliikenne pelasi hyvin ja rannalle pääsi helposti ajelemalla 15 minuutin bussimatkan keskustasta. Säästyipähän taksirahatkin tässä kohteessa!

Seuraavana päivänä laiva ankkuroitui Arvoitussaarelle, tai tarkalleen ottaen ankkuroitui mereen sopivalle etäisyydelle matalasta rannasta ja itse saarelle päästiin moottoroituja pelastusveneitä (=tender) käyttäen. Mystery Island on varsin pieni ja täysin autio saari siinä mielessä, ettei siellä ole laisinkaan asutusta. Turismi on kuitenkin merkittävä tulonlähde paikallisille, jotka käyttävät jokaisen laivan pysähdyksen hyväkseen ja saapuvat saaripahaselle paateillaan tuoden mukanaan käsitöitä ja muuta rihkamaa, jota turistit voivat saarelta ostaa. Jos ei ollut kiinnostunut matkamuistoista, niin saaren päänähtävyys oli valkoinen puuterihiekka, turkoosinsininen kristallinkirkas vesi,  ja pinnan alta löytyvät värikkäät korallit ja kalat.

Oli ihanaa tulla aamulla rannalle, laiskotella autiolla saarella iltapäivään saakka, ja sitten palata laivalle nauttimaan illallispöydän antimista!

Laiva Noumean satamassa
Our ship docked in Noumea

Mystery Islandin paratiisiranta
The paradise beach on Mystery Island

Vessa oli palmun lehdistä ja laudoista kyhätty maja
The toilet was in a little hut made out of palm tree leaves and planks

Laivan piti ankkuroitua hyvän matkan päähän, sillä saaren lähellä
ei ole tarpeeksi syvää
The ship had to dock away from the island as it was too shallow

Paikalliset järjestivät erilaisia veneretkiä Mystery Islandilta
The locals organized different kind of boat excursions from Mystery Island

Turistit kuvaavat itseään tervetulokyltin luona
Tourists taking photos at the Welcome sign

Seuraava pysäkki Louganville oli olevinaan jonkinlainen kylä mutta vaikutti kyllä täysin pystyynkuolleelta. Huono puoli oli myös se, että kaikki nähtävyydet olivat melko kaukana, ja taksit kalliita. Päätimme kuitenkin hypätä taksiin ja käydä Blue Holella, makeanveden laguunilla jossa pääsi uimaan. Oli kiva uida vaihteeksi muuallakin kuin rannalla. Jälkeenpäin illallispöydässä saimme kuulla, ettei laiva pysähdy Mystery Islandilla ja Louganvillessa kovin usein. Jokapäiväinen illallinen oli muuten kokemus sekin, sillä istuimme aina samassa pöydässä ja pöydät olivat pitkiä, joten jouduimme jakamaan pöydän samojen seurueiden kanssa joka ilta. Onneksi pöytätoverit olivat oikein mukavaa porukkaa, ja tulimme hyvin tutuiksi 10:n päivän aikana!

Champagne Bay oli eristyksissä oleva paratiisiranta sekin ja päivä siellä sujui hyvin rennosti. Sitten olimmekin kolme päivää merellä. Laivalla järjestettiin monenlaista ohjelmaa aina tanssitunneista seinäkiipeilyyn, kuten RCCL:llä normaalistikin, mutta mukavinta oli vain paistatella päivää kannella. Erityisesti sinä päivänä kun laiva lipui Uuden Kaledonian saarien ohi ja saimme nauttia hienoista maisemista yläkannella. Laivalla oli muuten myös varsin hyvä saunaosasto, oli höyrysauna ja skandinaavinen sauna joka oli tosin ruotsalaista tekoa mutta ajoi asiansa suhteellisen hyvin. Saunominen ajoittui mukavasti iltapäivään jonka jälkeen oli aika istua illallispöytään. Lopuksi illalla katsottiin jokapäiväinen show, jonka teema vaihtui joka ilta. Showt olivat melko hyviä ja RCCL:n omat laulajat ja tanssijat yllättävän hyviä nekin.

Tässä Louganvillen "turisti-info"
This is Louganville's "Tourist information"

Blue hole

Takaisin laivalla
Back onboard

Jouluillallinen oli herkullista
The Christmas dinner was delicious

Uuden Kaledonian saaret yläkannelta katsottuna
New Caledonia islands viewed from the deck

Laivalta lähdettiin haikeina mutta tyytyväisinä ja aiomme varmasti jatkossakin risteillä RCCL:llä. Suosittelen hyvin lämpimästi. Kokemus on kyllä ihan toiselta planeetalta kuin Ruotsin risteily, se on takuuvarmaa!

Summary in English

Christmas and New Year are now happily over and we're back to everyday life. We spent the holidays on a 10-day South Pacific cruise onboard Royal Caribbean's Rhapsody of the Seas. Rhapsody is not one of RCCL's biggest and newest ships, but there was still plenty to do onboard which was important, because we spent over half of the days at sea. There were only 4 stops, which were at: Noumea (New Caledonia), Mystery Island, Louganville and Champagne Bay (all in Vanuatu).

Noumea was an interesting town, it's one of the biggest cities in South Pacific and the people are black but they speak french and the currency is franc!! The city had a green central park, market area, plenty of souvenir shops and local services such as banks. Getting to the beach was really easy as we could hop on a bus which rode only 15 mins from the city center to the beach. No need for taxi at this port of call!

Next up was one of my favourites, Mystery Island which is a deserted little paradise island where there are no residents at all. Instead, the locals arrive with their souvenirs and trinkets whenever a boat docks at the island. Aside from the souvenirs, the main sights were the beach with its powder white sand, the turquoise crystal clear ocean and the corals and fish hidden beneath the surface. It was a perfect day, arriving right at the beach in the morning, spending a lazy day strolling (and snorkeling) around, and returning to the ship in the evening to enjoy dinner.

We also stopped in Louganville, which was a very dead little town and it was more difficult to get to the sights from there since everything was kind of far away. We still decided to hop on a taxi and drive to the Blue Hole, a little lagoon of fresh water. It was nice to swim in a lagoon rather than in the ocean for a change.  Champagne Bay was another secluded paradise beach and we had a very relaxed day there.

Afterwards we had 3 days at sea, which passed quickly, enjoying the sun and nice weather on the deck and watching the New Caledonian islands we were passing by. We had dinner at the same table every day and got to know our table companions pretty well! The sauna facilities onboard the ship were pretty good, by the way. There was a steam and a Scandinavian sauna, which was Swedish but still alright. We went to sauna in the afternoon, then to dinner and finally to watch the daily show in the main theatre.

We left the ship feeling wistful but very satisfied and we'll surely cruise on Royal Caribbean again. I can warmly recommend to anyone.

Australiaan muuttaminen - vinkkejä ja kokemuksia

Sorry - this post is only available in Finnish

Olemme pohtineet mistä muusta blogimme lukijat haluaisivat kuulla kuin matkoistamme Australiassa ja arvelimme, että  yleiselle postaukselle Australiaan muuttoon liittyvistä asioista voisi olla kysyntää sillä varmasti moni suomalainen nuori aikuinen tai miksei vanhempikin pohtii uskaltaako ja kannattaako tehdä jotain niin radikaalia mutta houkuttelevaa kuin muuttaa ulkomaille.

Tässä joitakin meille päälimmäisenä mieleen tulevia syitä, miksi Australia on houkutteleva kohde muuttaa.

5 syytä asua Australiassa

1. Ilmasto

Voisin veikata, että moni ulkosuomalainen on ulkomaille päätynyt suopeamman ilmaston houkuttelemana. Kaikille kun se 5 kuukautta kestävä talvi ei ole niin herkkua. Australiassa ilmasto on vilukissalle huomattavasti suotuisampi, mutta kannattaa samalla pitää mielessä että ilmasto on hyvin erilainen eri puolilla Australiaa. Esim. Victorian osavaltiossa ei todellakaan ole lämmintä ympäri vuoden ja talvisin monissa asunnoissa on huonon eristyksen ja lämmityksen vuoksi paljon kylmempi kuin mitä Suomessa keskimäärin sisätiloissa olisi. Mutta Queenslandissa ilmasto on täysin erilainen, lämmin ja kostea. Joka tapauksessa paikasta huolimatta lumesta, jäästä tai rännästä ei joudu kaupungissa asuessa kärsimään.

Melbournen keskusta

Yarra-joen varrelta yöllä

2. Kielitaidon parantaminen ja kansainvälinen kokemus

Varmasti hyviä syitä tulla Australiaan. Englantia ilman ei pärjää ja turha pelätä, että täällä puheeseen tarttuisi joku koomiselta kuulostava leveä aksentti jos kaupungissa asuu, ehkä maaseudulla puhutaan vähän leveämmin mutta minusta täällä kaupungissa puhetapa on aika neutraali (tosin asuinalueeseen katsomatta muutama yleisesti käytetty aussihokema, kuten "No worries", saattaa syöpyä pysyvästi takaraivoon). Australiassa väestö on huomattavan monikulttuurista ja omalla työpaikallanikin on rikas kirjo porukkaa eri mantereilta, joten paikka on oivallinen kansainvälisen kokemuksen kartuttamiselle.

3. Palkkataso ja verotus

Riippuu tietenkin alasta, mutta täällä saattaa hyvinkin tienata enemmän kuin Suomessa varsinkin matalampi verotus huomioon ottaen. Emme lähteneet tänne rikastumaan, mutta olemme yllättyneet tulotasostamme positiivisesti.

4. Matkustamismahdollisuudet

Australia on reissaajan paratiisi. Australia on valtava manner ja sen koluaminen on mielenkiintoista, sillä  ilmasto kuitenkin vaihtelee melko paljon osavaltiosta toiseen. Australiasta on myös suhteellisen lyhyt matka Tasmaniaan, Uuteen Seelantiin sekä Tyynen valtameren paratiisisaarille, kuten Fijille ja Vanuatulle. Halpalentoyhtiöitä löytyy, ja lennot Aasiaankaan eivät ime kukkaroa kuiviin.

5. Elämänlaatu ja luonto

Melbournea esimerkkinä käyttäen Australia on ihan tutkitustikin yksi parhaimmista paikoista elää. Melbournen kaupunki on monta kertaa voittanut erilaisia kaupunkivertailuja, ja kun täällä asuu ymmärtää miksi. Kaupunki on upealla paikalla, sillä lähes joka ilmansuunnasta löytyy kansallispuistoja, viinitiloja, hienoja vuorimaisemia, surffirantoja tai kivoja maalaiskyliä. Kaupunki itsessään (kuten monet muutkin kaupungit Australiassa käsityksemme mukaan) on vihreä ja kaunis, ja puistoja riittää. Harrastusmahdollisuuksia on yllin kyllin ja julkinen liikenne pelaa hyvin kaupungin keskustassa ja sen lähiympäristössä.

Nokkasiili Dandenong Ranges -kansallispuistossa

Jylhät maisemat Phillip Islandilla

Vehreä viinitila Morningtonin niemimaalla lähellä Melbournea

Aalto lyö matalaan rantakivikkoon Phillip Islandilla

Grampiaanien upeat maisemat

Jos huonoihin puoliin mennään, niin kyllä ihan ykkösenä tulee se etäisyys Suomesta. Käsitettä suora lento Suomesta Australiaan ei olekaan, aina on vähintään yksi pysähdys Aasiassa mikä tarkoittaa kahta reilun kymmenen tunnin lentoa plus mahdolliset kytköslennot jos pysäkkejä on useampi. Ja vaikka Australia on sekä asumisen että matkailun kannalta houkutteleva maa, niin puhtaasti etäisyyden johdosta niitä sukulaisten ja ystävien visiittejä on turha liian usein odottaa, vaikka riippuu tietenkin lähipiirin seikkailuhengestä ja rahatilanteestakin.

Meistä toinen eli tuo miespuolinen yksilö sietää eroa ystävistä ja vanhemmista kohtalaisen hyvin, mutta meikäläisellä se seikka tekee täällä asumisesta pahimmillaan jokapäiväistä sydäntä raastaavaa erossa oloa. Se on hyvin raskasta eikä varmaan kulu päivää vuodessa, jolloin en ajattelisi vanhempiani tai ystäviäni Suomessa. Olen aina rakastanut matkustamista ja lapsuuden ulkomaanmatkoista jäi niin palava jano nähdä lisää maailmaa, että ennen Australiaan lähtöä ehkä ihan aliarvioin sen, miten raskasta erossa oleminen tulisi olemaan. Vaatii tietynlaisen luonteen ja perhetilanteen, että sellaista pystyy sietämään ja tämä seikka on hyvä miettiä tarkkaan ennen muuttopäätöksen tekemistä.

Mutta jos etäisyys Suomeen ei pelota ja muuttaminen tai Australiassa asuminen silti kiinnostaa, niin esimerkiksi seuraavat kysymykset saattavat askarruttaa mieltä ennen päätöksen tekemistä.

5 kysymystä Australiassa asumisesta

1. Minkälaista asuminen on Australiassa?

Jos päättää muuttaa Australiaan, niin joutuu hyväksymään sen, että rakentamisen laatu on täällä kauttaaltaan kehnompaan kuin mihin olemme suomalaisina tottuneet. Ikkunalasit ovat aniharvoin kaksinkertaisia ja eristäminen huonoa, joten viima puskee sisään varsinkin talvella. Lattiat ovat usein vuorattu likaisilla ja allergisoivilla kokolattimatoilla. Suihkuissa ei yleensä ole erillistä letkullista suihkupäätä, ja pahimmassa tapauksessa kuumaa vettä ei tule tarpeeksi. Lavuaareissa on kuuma- ja kylmähanat erikseen ja vessoista puuttuu bideet kokonaan. Joitakin vanhoja taloja voi riivata tuholaisongelmat, kuten torakat ja hiiret. Lämmitys ja ilmankierto on kehnoa ja kosteus sisätiloissa sekä home ovat yleisiä ongelmia, jopa niin yleisiä että supermarketin vakiovarustukseen kuuluu pesuaineosastolta löytyvä homeenpuhdistussuihke. Kerros- ja rivitaloasunnoissa ei ole mitään varastoja omien tavaroiden säilytykseen, ja oma piha/parveke katsotaan pienissä asunnoissa yleensä erityishienoudeksi/ominaisuudeksi sillä niitä ei usein ole laisinkaan.

Tietenkään kaikissa asunnoissa näin ei ole ja sitä yleensä saa, mistä maksaa. Jos haluaa asua lähelläkään Suomen standardeja, niin pitää todellakin varautua pulittamaan ja paljon.

Vanhan asuntomme vaatimaton keittiönurkkaus

Tällaisia suihkut ovat täällä useinmiten

2. Minkälaista ruoka on?

Australia on kulttuurien sulatusuuni ja erilaiset etniset keittiöt ovat ravintoloissa edustettuna yleensä laidasta laitaan. En oikein tiedä miten luonnehtia itse australialaista keittiötä, mutta kaipa se ainakin muistuttaa brittiä ja amerikkalaista joissain määrin. Kaupoista saa suhteellisen laadukasta ja tuoretta ruokaa, ja erityisesti paikallinen naudanliha on erinomaista. Ruoka ei ole halpaa, mutta toisaalta ei kuitenkaan yhtä kallista kuin Suomessa.

Ruokaan liittyen suomalaisesta näkökulmasta ikävä puute on kylläkin työpaikkaravintolat, jotka ovat melko harvinaisia. Lisäksi aussit tapaavat nauttia lounaakseen ainoastaan pahaisen sämpylän tai sushirullan ja pärjäävät niillä koko työpäivän, kun taas itse suomalaisena kaipaan kanttiinin notkuvaa buffetpöytää lisukesalaatteineen, leipineen, juomineen ja jälkiruokineen. Sellaista ei täältä löydy.

Australialainen Meat pie

Pancakes ja vaniljajäätelöä

3. Minkälaisia ihmiset ovat?

Australiassa tutustuu nopeasti monenlaisiin ihmisiin kymmenistä eri maista. Lähes kaikilla maahanmuuttajilla on ollut yhteinen päämäärä eli parempi elämän laatu tänne tultaessa. Yleisesti ottaen ihmisten ajattelutapa on paljon positiivisempi ja leppoisampi kuin Suomessa. Valitettavasti paikallisten "todellisten" aussien kanssa ystävystyminen vie aikaa ja on jokseenkin hankalaa, vaikka ovatkin kovin ystävällisiä.

4. Kuoleeko Australiassa hämähäkinpuremaan?

Tämä pelko tuntuu jälkeenpäin koomiselta, mutta toisaalta kun tietoa yrittää haalia netistä käsin ja ruudulle lämähtää kuvia toinen toistaan kammottavammista hyönteisistä sekä niihin liittyviä kauhutarinoita, niin ihan ymmärrettävää että asia askarruttaa. Omasta kokemuksestamme sanoisimme, että jos asuu kaupungissa ei tarvitse olla kauhean huolissaan. Jos nyt on oikein pelokas ja hysteerinen, voi aina vuokrata kerrostaloasunnon, jossa on mahdollisimman vähän vihreitä piha-alueita tms. missä hämppärit voivat vaania. Itse olemme lähinnä nähneet 1-2 cm kokoisia harmittomia kotihämppäreitä, sellaisia mitä Suomessakin on.  Meille enemmän harmia ovat aiheuttaneet torakat, jotka vaivasivat erästä kerrostaloa jossa asuimme 6 kuukautta.

5. Minkälaista työnteko ja vapaa-aika on?

Työntekemisen vauhti ja täsmällisyys ei päätä huimaa suomalaiseen työntekoon verrrattuna. Suomalaiset tunnetaankin täällä täsmällisinä ja ahkerina työntekijöinä. Aiemmin mainittu "No worries" - hokema kuvastaa työnteon mentaliteettia ja asiat hoidetaan kun jaksetaan. Asiat tuppaavat täällä ottamaan aikaa. Kokemusten mukaan keskiverto paikallinen lähtee kotiin silloin kun työaika loppuu, vaikka hommat olisivatkin puolitiessä.

Vapaa-ajan mahdollisuudet ovat valtaisat. Australia tarjoaa mahtavat mahdollisuudet urheiluun ja viihteeseen. Parasta vapaa-ajan tarjonnassa on, että pääsee kokeilemaan kovinkin eksoottisia harrastuksia monista eri maista. Esimerkiksi aussien keskuudessa sulkapallo ei ole kovin suosittua, mutta sehän ei haittaa, koska pelikavereita löytää Malesialaisista, Kiinalaisista, Vietnamilaisista ja Indonesialaisista aivan yllin kyllin. Seikkailunhaluinen voi kokeilla vapaa-ajallaan vaikkapa surffausta, purjelautailua tai maastopyöräilyä vuoristossa. Kulttuurin harrastajilla menee täällä pää pyörälle museoiden, teattereiden ja oopperan kirjosta. Ja aikahan kuluu mukavasti myös yhdessä lukuisista ostos- tai viihdekeskuksista.

Ratikka Melbournessa (harvinaisen vanha sellainen- useimmat ovat moderneja matalalattiaisia!)

Crown-viihdekeskus lähellä Melbournen keskustaa

Bulevardi, jolla toimistoni sijaitsee

Yhteenvetona voisimme omasta kokemuksestamme sanoa, että Australia on hieno maa ja se kannattaa kokea ainakin kerran elämässään, jos ei muuten niin ainakin mahdollisimman pitkällä lomamatkalla. Tänne asumaan tuleminen on suomalaisille nuorille erityisen helppoa Working Holiday -viisumin ansiosta, jonka anominen netissä on hyvin yksinkertaista ja hyväksytty viisumi kolahtaakin normaalisti jo joidenkin tuntien kuluessa sähköpostilaatikkoon. Viisumi oikeuttaa olemaan ja työskentelemään maassa vuoden, jota voi tietyin ehdoin pidentää myös toiseen vuoteen. Toisaalta joillekin, kuten meille tämä viisumiluokka avasi ovet vakityöskentelyyn ja yrityssponsoroidun viisumin anomiseen. Eli kyllä WH:n turvin voi täältä saada ihan "oikeatakin työtä" eikä pelkästään hedelmien poimintaa jumalan selän takana maaseudulla - vaikka joillekin reppureissaajille tämä sopiikin mainiosti. Työnsaantimahdollisuudet riippuvat tietenkin paljolti myös omasta koulutustaustasta ja aiemmasta työkokemuksesta.

Vastaamme mielellämme muihinkin kysymyksiin joita tässä kirjoituksessa ei käsitelty, joten jos jollakulla tänne halajavalla jäi vielä jotain askarruttamaan mieltä, niin laittakaa rohkeasti kysymyksenne kommentteihin (niitä voi jättää ilman tunnuksiakin) - tarkistamme ja vastaamme niihin säännöllisesti!