Summary available in English - scroll down to end of post
Pääsiäinen vierähti Filippiineillä lomaillessa, ja vaikka tämä blogi keskittyykin pääosin kokemuksiimme Australiassa, niin olkoon tämä postaus pieni poikkeus (mahtuuhan tämä kuitenkin matkablogin aihepiiriin!). J:n piti siis mennä Filippiineille työmatkan takia ja minä eli H liityin myöhemmin seuraan ystäväni M:n kanssa. Ensin mentiin Manilaan, johon lennettiin Sydneyn kautta. Pitkä lento taisi kestää suurin piirtein 8 tuntia. Lento oli Philippine Airlinesilla, mikä ei taida lukeutua laadukkaimpiin lentoyhtiöihin mutta ainakin Mabuhay-lehti oli hauskaa luettavaa. Silmään pisti erityisesti alla oleva lentoemäntien rekrytointimainos.
 |
Jos olet mieluiten sinkku, sinulla on suorat hampaat ja virheetön iho,
olet läpäissyt Philippine Airlinesin esikriteerit lentoemännäksi. |
Manilassa tuli pyörittyä paljon ostareissa, joita on paljon kaupungin joka ikisessä kolkassa. Muuta tekemistä Manilassa on aika niukasti, sillä itse kaupunki on hyvin rähjäinen, likainen ja ruuhkainen, eikä kaduilla voi oikein kävellä - kaikkialle mennään taksilla (ja taksilla liikkuminen onkin oma episodinsa, sillä Filippiineillä saa olla hyvin tarkka, ettei joudu taksikuskin huijaamaksi ja pulita nelinkertaista summaa.) Toki kaupungissa on yksi maininnan arvoinen puisto, Rizal Park kaupungin keskustassa, sekä Intramuros-niminen historiallinen kaupunginosa, jossa voi nähdä Espanjan siirtolaisaikakauden vaikutteita. Mutta varsinaisesti Manilassa ei mielestäni ollut mitään kehuttavan viehättävää katua ja alueet, jossa voi ihastella kauniita rakennuksia ja istutuksia ovat hyvin vähässä. Joka paikassa on vähän epämääräistä.
 |
| Rizal-puistossa oli suihkulähde, joka oli vain aika ajoin päällä |
 |
| Slummia löytyy Manilan keskustastakin |
 |
| Värikkäitä aurinkovarjoja paikallisella katutorilla |
 |
| "The skinny building". Unohdin kysyä riksakuskiltamme, asuuko tuolla joku. |
Ensimmäinen viikko (tai sen loppu) Manilassa uhkasikin käydä vähän tylsäksi, sillä pääsiäisen takia kaikki ostarit olivat kiinni torstaina ja pitkänä perjantaina. Mutta onneksi Ocean Park oli sentään auki! Ocean Park on meriakvaario, jossa on mm. pingviinejä, haita, rauskuja, erilaisia kaloja sekä muita mereneläviä. Vaikka aiemmilla reissuilla onkin tullut käytyä meriakvaarioissa useampaan kertaan, niin Manilan Ocean Park oli silti hauska kokemus. Erikoisuuksina oli mm. "talvihuone", jossa pystyi viilentymään pakkasessa ja lumisateessa (eksoottista kai täkäläisille, joskaan ei suomalaiselle!), kala-spa jossa jalkoja uitetaan kalojen seassa sekä viihdealue, jossa oli pelejä, kauppoja ja ruokapaikkoja.
Olimme reissun aikana yhteensä kolmessa eri hotellissa, jotka olivat kaikki varsin mukavia mutta hotellien kohtuullisesta tasosta huolimatta hanavettä ei voinut juoda ja hampaiden pesukin suositellaan tehtävän pullovedellä. Ja vessanpönttöihin ei voi huuhdella edes tavallista vessapaperia, mikä osoittautui yllättävän vaikeaksi asiaksi muistaa!! (Ja tästähän sitten seurasi muutama pönttöepisodi, mutta säästän teidät yksityiskohdilta!!) Jälkimmäinen hotellimme oli vähän hämärämmällä alueella kuin aiempi, ja ulkona odotti rahaa vaativia taksinvälittäjiä (jotka ovat varsinainen riesa) sekä kerjääviä pikkulapsia. Kerjääjien takia tien vastapuoliselta automaatilta ei voinut nostaa rahaa laisinkaan.
Oli kuitenkin kiva, kun tien vastapäätä oli useita ravintoloita. Useimmiten tuli turvauduttua tuttuun ja turvalliseen länsimaiseen (autenttinen aasialainen ruoka ei ole aina niin hyvää, kuin luulisi), ja valinnan varaahan riitti: on Pizza Hut, Mc Donald's, KFC, tusina erilaista Steak Housea... Toki tuli syötyä mm. thaimaalaista ensimmäisen hotellin erinomaisessa ravintolassa sekä kokeiltua paikallista pikakiinalaista, Chow Kingia. Ja ruoka oli halpaa kuin saippua! Jo parilla taalalla saa maittavan annoksen pikaruokalasta, ravintolassa hintakaan ei päätä huimaa.
 |
| Manila Ocean Parkissa oli hieno "meriputki" |
 |
| Kauniisti tarjoiltu, mausteinen thaimaalainen possusalaatti- NAM! |
 |
| Paikallisten suosima market-ostari Manilan keskustassa |
 |
| Ostarien outouksia osa 1. Luksusasuntomyyjät ja pienoismallit |
 |
| Ostarien outouksia osa 2. Vain Manilassa voit lähteä ostarille luistimet mukanasi ja päästä käyttämään niitä. |
Manilasta jatkettiin Cebu-nimiselle lomasaarelle, johon lennettiin valtavalla Boeingilla vain tunnin Manilasta. Taksi ajoi parikymmentä minuuttia lentokentältä resort-hotellille, ja matkan varrella näkyi oikeastaan pelkästään slummeja. Pelti- ja puuhökkeleitä, rähjäisiä pikkukioskeja ja muovikalusteita, värikkäitä auringonvarjoja. Vapaana käyskenteleviä lehmiä, vuohia, kukkoja, auringon paahtamia pikkulapsia. Tuntuu niin oudolta, että länsimaalaiset ja rikkaat käyvät lomailemassa keskellä tällaista köyhyyttä! Sitähän mekin tultiin tekemään, mutta voi sitä sentään lohduttaa itseään sillä, että turismi tuo alueelle paljon rahaa, tosin en ole varma auttaako se niitä kaikkein köyhimpiä.
Joka tapauksessa nämä slummit alkoivat n. 500 metrin päästä hotelliltamme, joten hotellilta ei pahemmin seikkailemaan lähdetty. Tosin teimme yhden ekskursion ystäviemme luksushotellille Shangri la:han, joka on siis varmasti saaren kallein hotelli. Se oli nähtävyys itsessään, upeine tiloineen, monine ravintoloineen ja uima-altaineen sekä minigolfratoineen. Portilla taksimme ja takakontin tarkasti turvatarkastajat saksanpaimenkoirineen, ja vastaavat päivystivät myös omalla hotellillamme.
Lisäksi teimme ekskursion hotellin rannalta pikkusaarelle, ja matkan varrella pääsimme snorklaamaan sateenkaaren väristen kalojen seassa. Kalat olivat upeita ja koralleita oli myös. Ikävää snorklailussa oli ainoastaan meduusat, jotka olivat pieniä eivätkä varsinaisesti kovin myrkyllisiä mutta kuitenkin epämiellyttäviä, sillä meduusan kosketus tuntui samalta kuin nokkosen polttama. Onneksi kipu meni ohi n. 15 minuutissa ja ihoon ei jäänyt mitään arpia tai rakkuloita.
 |
| Hotellin ranta nousuveden aikaan (laskuveden aikaan tuossa kohdassa oli pelkkää levää!) |
 |
| Pikkupoika kiipesi palmuun ja näyttäen, kuinka kookoksia noudetaan latvasta. |
 |
| Silläaikaa kun makoilimme rannalla, veneemme kuljettajat istuivat vieressä odottamassa. |
Cebulta palattuamme vietimme Manilassa vielä muutaman päivän ostareilla sekä teimme vielä yhden ekskursion Tagaytaylle, joka on vuorinen alue n. 1,5 tunnin ajomatkan päässä Manilasta. Sinne pääsimme vuokraamalla autonkuljettajan käyttöömme koko päiväksi, mikä kustansi vain n. 150 Australian dollaria. Kuljettaja vei meidät haluamiimme paikkoihin ja pysähtyi pyydettäessä. Kävimme Palace in the sky -nimisessä paikassa, jossa oli hieno näköalatasanne. Nimi on kuitenkin harhaanjohtava, sillä hiukan rähjäinen paikka on kaukana palatsista! Näkymät olivat kuitenkin kiistämättä hienot.
Hauskinta Tagyataylla oli ehdottomasti retki Taal-tulivuorelle, joka sijaitsee saarella keskellä isoa järveä. Ensin menimme veneellä saarelle, sitten piti kavuta tulivuorelle. Minä menin hevosen selässä ja J käveli urheana uhmaten yli 30 asteen hellettä. Huipulta oli huikeat näkymät, ja lämpötila kipusi 36 asteeseen, joten aurinkorasvaa ja juomavettä ei voinut säästellä. Huipulla oli pieni polku pitkin kapeaa jyrkänteen seinämää, eikä mitään turvakaiteita ollut. Jos polulta olisi harhautunut, edessä olisi odottanut 90 asteen pudotus alas. Onneksi ei horjahdettu!
Lähtöä edeltävänä päivänä Manilan liikenne oli sekaisin paikallisen karnevaalin takia. Karnevaali ja paraati juhlisti kai kulttuurien rikkautta tai jotain vastaavaa, ja paraatissa oli läsnä jokainen Filippiinien provinssi omine esiintyjineen ja pukuineen.
 |
| Hedelmäkoju Tagaytalla |
 |
| Jeepney - paikallinen suosittu menopeli |
 |
| Näkymiä Palace in the Sky:lta |
 |
| Tällä mentiin Taal-tulivuorisaarelle |
 |
| Jyrkänne ja polku Taal-tulivuorella |
 |
| Tulivuorelle voi mennä hevosen kyydissä tai jalan |
 |
| Manilassa odotti värikäs paraati lähtöämme edeltävänä päivänä |
 |
| Jälkimmäisen Manilan-hotellimme kaunis kattoravintola |
Kaikenkaikkiaan reissu oli hieno ja rentouttava, mutta kaupunkina en Manilaa kyllä ylistäisi. Jos reissaan vielä uudestaan Filippiineille, haluaisin ehkä käydä Boracaylla, joka on suosituimpia paikallisia turistikohteita upeiden valkoisten hiekkarantojen ja kristallinkirkkaan meren ansiosta. Oli niitä kyllä Cebullakin, mutta kukapa ei haluaisi lokoilla kauniilla rannalla ja lillua lämpimässä merivedessä yhä uudelleen :)
Summary in English
We spent our easter in the Philippines, because J had to travel there for business anyway and I (H) joined him with a friend of mine. We went first to Manila, where we mostly spent time in different shopping centres. There is really not that much to do there other than go to one of the many malls. You can't walk on the street, you have to take a taxi everywhere (and be careful not to get scammed at the same time). There's not that many beautiful parks, buildings or streets to see either. Of course there is Rizal park in the city centre and Intramuros, the historical part of the town but other than those there's not that much.
The end of the week when we came almost turned out boring because all the shops were closed on Thursday and Good Friday, but luckily Manila Ocean Park was open! It was fun to see all the marine animals and there were a couple of special things; the "Snow Village" where you could experience sub-zero temperature and a blizzard (not that exotic for Finns like us, though, since we have it at home!), a fish spa where you put your feet in a pool of fish, and an entertainment quarter.
Our hotels were good and in terms of restaurants there was so much to choose from. Western restaurants include Pizza Hut, Mc Donald's, KFC, various Steak Houses... and food is so cheap, just for a couple of dollars you can get a great meal.
After spending a couple of days in Manila we went to Cebu, a holiday island just 1-hour flight away from Manila. In Cebu we enjoyed beach life and did a little excursion to a small island and saw some great fish and corals on the way (I enjoyed the snorkeling, although I did not enjoy the jellyfish, they hurt albeit not being poisonous!!) We also did a little excursion to Shangri la, the finest hotel on the island with beautiful interiors, several restaurants and pools and a great minigolf course. Other than that there were not so many places to go - just 500 metres outside our hotel was a slum.
Then we still had a few days in Manila before going back to Melbourne, so we enjoyed some more shopping and did an excursion to Tagaytay, a mountaineous area just 1,5 hours drive from Manila. It was very beautiful there and the most exciting thing we did was a horse-trekking trip to Taal volcano. First we had to take a boat to get to the island where the volcano was, then walk and horse trek the way up. The views were very rewarding.
All in all the trip was great and very relaxing, although Manila did not impress me as a city. If I ever go back to the Philippines, I want to go to Boracay, the most famous tourist destination with beautiful beaches and ocean.
