Talvinen roadtrip Portlandiin / A wintery roadtrip to Portland

Summary available in English - Scroll down to end of post

Kotiuduimme juuri turvallisesti pitkän viikonlopun roadtripiltä! Tänämaanantai oli siis Queen's Birthday täällä Melbournessa ja vapaapäivä, joten päätimme ajella viikonloppuna taas länsirannikolle. Tarkalleen ottaen määränpäämme Portland sijaitsee siis Melbournesta n. 360 kilometriä länteen. Portlandissa on vilkas satama ja paljon teollisuutta mutta myös hyvin kaunista ja jylhää rannikkoa sekä kasapäin luonnonihmeitä ja luontopolkuja reippailijan iloksi. Ja nythän oli erityisen hyvä aika ajella sinne suuntaan, sillä tähän vuodenaikaan alueella voi bongata valaita!

Vesi oli kirkasta Griffiths Islandilla, Port Fairyn kylän lähistöllä
The water was clear on Griffiths Island, close to Port Fairy

Griffiths Islandin ympäri kulkeva kävelyreitti oli viehättävä
The loop around Griffiths Island is a lovely walk

Saarella oli runsaasti erilaisia lintuja
There were plenty of different types of birds on the island

Yksi monista majakoista, joita näimme viikonlopun aikana
One of the many lighthouses we saw during the weekend

Lintu Griffiths Islandilla
A bird on Griffiths Island

Launtaina lähdimme siis matkaan ja pysähdyimme ennen Portlandia läheisessä Port Fairyn kylässä, jonka lähistöllä sijaitsee viehättävä Griffiths Island. Siellä asustaa iso kanta Muttonbirdsejä tai Lyhytpyrstöliitäjiä (piti katsoa Wikipediasta, mikä linnun suomenkielinen nimi on). Griffiths Islandin ympäri kulki mukava kävelyreitti, ja saaren ympärillä oleva merivesi kristallinkirkasta ja kauniin turkoosin väristä. Port Fairysta matka jatkui Portlandiin jossa yövyimme seuraavat 2 yötä mukavassa perusmotellissa (Talvi ja lämmitys motellihuoneessa! Ah ihanuutta!)

Yellow Rock Cape Nelsonissa lähellä Portlandia
Yellow Rock in Cape Nelson close to Portland

Alueella oli useita tuulivoimaloita
There were several wind farms in the area

Enchanted Forest -luontopolun vehreyttä
Rich green at the Enchanted Forest bushwalk

Tyypillinen maalaismaisema lähellä Yellow Rockia
A typical countryside view close to Yellow Rock

Oli helppo hoksata, miksi luontopolkua kutsuttiin Lumotuksi metsäksi
It was easy to see why they called the place Enchanted Forest

Sunnuntaina suuntasimme Portlandista etelään tutkimaan muutamaa niemimaata, josta löytyi  mm. majakka sekä jylhiä rantakallioita. Perinteiseen meri- ja kalliomaisemaan vaihtelua toi läheisen tuulivoimalan valkeat tuulimyllyt, joita tuntui näkyvän paikoitellen silmänkantamattomiin (alueella on useita tuulivoimaloita). Niemiltä löytyi myös Enchanted Forest - Lumottu metsä, kaunis ja vehreä luonnon tyyssija aivan meren äärellä. Kun olimme tallanneet niemeä kylliksi, suuntasimme lähelle kaupungin keskustaa jossa toivoimme bongaavamme valaita. Mutta voi harmi!! Valaat olivat näyttäytyneet sillä aikaa kun nautimme lounasta, ja myöhästyimme 30 minuuttia. Aikaikkuna niiden näkemiseen on joskus hyvinkin lyhyt.

Onneksi kuitenkin motellinomistaja vinkkasi meille, että satamalaiturille kannattaa mennä kello 15 ja 17 välillä, jolloin kalastusalukset palaavat takaisin maihin. Tällöin kalamiehet jakavat nimittäin jämiä saalistaan satamalaiturin lähellä pyörivien ruokahaluisten turkishylkeiden ja rauskujen kesken. Hylkeitä oli kaksi ja varsinkin toisesta niistä kyllä huomasi, että nämä eväkkäät eivät nälkää näe! Tuhdimpi yksilö näytti nopeasti hoikemmalle toverillensa kaapin paikan, jos tämä yritti pihistää herkkupalan parempiin suihin. Hylkeiden lisäksi kalanjämistä kilpaili muutama jättiläiskokoinen rausku. Satuimmepa myös näkemään varsinaisen kalasaaliin, kun eräät kalamiehet nostivat neljän miehen voimin perkauspöydälle 70-kiloisen tonnikalan! Saimme myös todistaa kuinka vonkale perattiin, mikä ei ollut kaikkein ihastuttavinta katseltavaa, mutta pakko sekin ihme oli nähdä.

Hylje Portlandin satamalaiturissa
A fur seal at the marina in Portland

Toinen hylkeistä oli erityisen hyvinvoiva!
The other seal was especially well fed!

Haikara odotti kärsivällisesti ruokailuvuoroaan ahneiden hylkeiden seurassa
The stork waited patiently for its turn in the company of the greedy seals

Kalamiehiä onnisti: saaliiksi siunaantui 70-kiloinen tonnikala
The fishermen lucked out: they caught this gigantic 70-kg tuna!

Kalanjämiä kärkkyi myös nälkäinen ja kookas rausku
A large and hungry stingray was also after the fish scraps

Kookas hylje koko komeudessaan
The big fella in all his fat glory!

Tänään maanantaina meillä puolikas päivä aikaa ennen paluuta Melbourneen, ja ajelimme 18 kilometriä Portlandista eteenpäin Cape Bridgewaterin niemelle, jossa olemme käyneet myös vuosi takaperin. Teimme pitkän, puolentoista tunnin kävelylenkin niemen kärkeen, jossa on näköalatasanne alapuolella sijaitsevaan turkishylkeiden pesimäpaikalle. Hylkeet olivat aika pitkän matkan päässä sillä näköalatasanne on niin korkealla, mutta näimme kuitenkin ne makoilemassa laiskasti kalliolla. Paluumatkalla riemu repesi, sillä vastaantulevat kävelijät ilmoittivat että poukamassa näkyi valaita! Ja totta tosiaan, merenpintaa hetken tarkkailtuamme havaitsimme valaan, jonka huomasi siitä kun se puhalsi vesisuihkun pintaan noustuaan. Valaita oli mielestäni muutama mutta ne olivat sen verran kaukana, ettemme oikein erottaneet muuta kuin valaiden selät veden pinnassa. Mutta kuitenkin oli hienoa että viimein näimme ne!

Kukat kukkivat talvellakin Portlandin kasvitieteellisessä puutarhassa
These flowers were in full bloom despite the winter - in botanical gardens

Kyltti tsemppasi jatkamaan pitkän luontopolun päähän asti
The sign encouraged to keep on walking to the Seal Colony Lookout

Lehmät laidunsivat Cape Bridgewaterin niemimaalla
The cows grazing on the grass of Cape Bridgewater

Tältä näytti maisema hylkeiden pesimäpaikan näköalatasanteelta!
This is the view from the Seal Colony Lookout!

Laiskoja hylkeitä kalliolla auringossa
Lazy seals enjoying the sun on the rocks

Paluumatkalla näimme myös tämän uteliaan wallabyn
On the way back we also saw this curious little wallaby

Tarragal caves to the north from Cape Bridgewater
Tarragal-luolat pohjoiseen Cape Bridgewaterilta

Luolat olivat reissun viimeinen etappi, ja ne sijaitsivat kätevästi tien vieressä!
The caves were our last stop and they were located conveniently next to the road!

Tämä on valitettavasti ainoa kuva valaasta jonka näimme! Niitä oli äärimmäisen
vaikea kuvata, enkä onnistunut nappaamaan kuvaa hetkellä, kun se puhalsi
vettä pintaan.
This is unfortunately the only  pic of the whale we saw! They were really
hard to photograph, and I did not manage to capture it when it was spraying
out water.

Summary in English

Matka paratiisiin eli pääsiäislomamme Cairnsissa / The trip to paradise aka our Easter in Cairns

Summary available in English - Scroll down to end of post

On vierähtänyt hetki siitä kun olemme päivittäneet ja haluan pahoitella sitä sillä tarkoitus ei ole suinkaan hylätä tätä blogia! Backlogissa on muutama reissu josta tulen päivittämään hiljattain, mutta päätin aloittaa kuitenkin siitä viimeisimmästä reissusta eli Cairnsin pääsiäismatkastamme.

Cairns sijaitsee trooppisessa Queenslandissa Australian itärannikolla, ja lentomatka sinne Melbournesta on suurin piirtein kolme tuntia. Lento on siis kohtuullisen lyhyt ja silti tuntuu heti siltä, kuin olisi saapunut aivan toiseen maahan!! Cairnsiin saavuttaessa jo välittömästi lentokoneesta katsottuna tervehtivät vehreän viidakon peitossa olevat vuoret, banaani- ja sokeriruokoplantaasit, turkoosinsininen meri sekä tietenkin Iso Valliriutta (Great Barrier Reef), joka näkyy jopa avaruuteen asti.

Matkalla Port Douglasiin sokeriruokopeltojen ohi
On the way to Port Douglas past the sugar cane fields

Turkoosinsininen vesi Isolla Valliriutalla
The turquoise blue ocean at the Great Barrier Reef

Paratiisirantaa ja vihreää sademetsää silminkantamattomiin
Paradise beachline and lush rainforest as far as you can see

Meillä oli aikaa reissulle hieman vajaat 5 päivää ja majoituimme mukavasti kohtuuhintaisessa resortissa, jossa yllätyimme iloisesti kun saimme ensinnäkin huoneemme paljon normaalia aikaisemmin sekä ilmaisen päivityksen normaalin huoneen sijasta isoon kaksioon!! Lähdimme tallustamaan keskustaa kohti ja matkalla eksyimme turistitoimistoon, jossa varasimme (jokseenkin normaalin omatoimisen tapamme vastaisesti) valmiit ekskursiopaketit seuraaville päiville. Ohjelmassa oli käynti Kurandan viidakkokylässä sekä retket Fitzroy-saarelle ja Valliriutalle.

Kaikki retket olivat niin upeita että on vaikea sanoa mikä oli hienointa, mutta sanon kuitenkin että retki Kurandan viidakkokylään oli todella unohtumaton! Aluksi nousimme historiallisen maisemajunan kyytiin, jonka reitti kierteli ja kaarteli vuorten ja sademetsien läpi sekä vesiputousten ohi. Juna puksutteli Kurandaan sellaiset kolme varttia ja Kurandassa meillä oli reilusti aikaa tutustua käsitöitä myyvin liikkeisiin sekä useisiin turisti/eläinpuistoihin, jotka kylläkin jätimme väliin niitä niin monta kertaa nähneenä. Sen sijaan teimme mukavan kävelyn viidakossa ja joen rannalla. Paluu kylästä Cairnsiin tapahtui kaapelihissillä viidakon yli!

Ei hassummat näkymät hotellihuoneiston täysvarustellusta keittiöstä
Not a bad view from our apartment's fully equipped kitchen

Parvekkeella ollessa oli vaikea olla tiedostamatta olevansa tropiikissa!
It was difficult not to realize you're in the tropics on the balcony of our room

Junamme puksutti Kurandan viidakkokylään näiden maisemien halki
Our train on its way to the rainforest village past these views

Juna pysähtyi tai hidasti muutamassa strategisessa kohdassa,
kuten tämän vesiputouksen kohdalla
The train stopped or slowed down at a few strategic locations,
such as this waterfall

Kurandassa pääsimme näkemään sademetsää myös lähietäisyydeltä
In Kuranda, we got to see the rainforest also from close distance

Kurandan kylässä voi ostaa vaikkapa krokotiilinnahan. En olisi kyllä ostanut.
In Kuranda village you can buy a crocodile skin, though I would never get one

Paluu sademetsän ja vuorien yli kaapelihissillä oli huikea kokemus
The return on a cable car lift over the rainforest was an exhilarating experience

Fitzroy-saarella aika puolestaan kului pääosin snorklatessa, jota varten täytyi vuokrata lycrasta tehdyt "meduusapuvut" (stinger suit). Ne suojaavat meduusojen pistoilta, jotka voivat Cairnsin alueella olla jopa hengenvaarallisia, joten sujahdin pukuun nurisematta vaikka tunsinkin muistuttavani epäillyttävästi hyljettä siinä. Päivä oli ihanan rentouttava ja ennen takaisinlähtöä ehdimme rentoutua hetken korallinpaloja täynnä olevalla paratiisihiekkarannalla.

Ekskursioputkemme huipentui Ison Valliriutan retkeen, jonne matkattiin katamaraanin tyyppisellä aluksella. Vietimme siellä koko päivän ja pakettiin kuului myös grilliruokailu aluksella. Pysähdyimme kahdella eri riutalla, joissa meillä oli aikaa snorklata suht tyynessä ja kirkasvetisessä meressä. Paluumatka sujui leppoisasti kannella ilta-aurinkoa paistatellen. Keskustaan saavuttuamme oli aika tavaksi muodostuneelle pulahdukselle Cairnsin laguunissa, jonka jälkeen matka jatkui promenadia käppäillen hotellia kohti kuunsillan heijastuessa merenpinnalta.

Merenneito (vai hylje??) huuhtoutui kivelle
The mermaid (or seal??) got washed up on the rock

Ranta Fitzroy-saarella oli täynnä pehmeäksi hioutuneita korallinjämiä
The beach on Fitzroy island was full of coral bits

Meren ihmeet tallentuivat kameraan helposti vedentiiviin suojapussin avuin
The wonders of the sea were easily recorded with the aid of a water proof camera bag

Valliriutan ihmeitä
Wonders of the Great Barrier Reef

Kaloja löytyi melkein kaikissa sateenkaaren väreissä
You could see fish in almost all the colours of the rainbow

Snorklaaminen on hauskaa!
Snorkeling is fun!

Nemo-kalaakin kävimme tervehtimässä
We even said hi to the Nemo fish

Korallipuutarha
The coral garden

Maisemia rentouttavalta paluumatkalta
Views from the relaxing return journey

Ihana Cairnsin laguuni sekä promenadi kuunvalossa
The beautiful Cairns lagoon and the promenade on a moonlit night

Viimeisenä päivänä ehdimme viellä ajella Cairnsista pohjoiseen, jossa kävimme Daintree-joella krokotiileja bongaamassa. Sen jälkeen pyörähdimme upeassa Mossman Gorgessa, kansallispuistossa jossa on nimensä mukaan upea koski missä voi myös uida. Meitä ei kosken kylmä vesi kauheasti houkutellut varsinkaan pääsiäisestä johtuvien ihmismassojen takia, mutta pysähdyimme myöhemmin Port Douglasin kylässä jossa lounastimme sekä uimme hiekkarannalla. Vesi siellä oli varmasti lämpimintä missä olen ikinä uinut!! Se tuntui tosiaan, kuten joku on Cairnsin vesistä todennutkin, melkein siltä kun teevedessä uisi. Uimisalue oli rajattu tarkoin pieneen, ympäröivillä verkoilla suojattuun neliskulmioon meduusavaaran takia.

Cairnsin reissu on ehdottomasti unohtumattomimpia retkiämme Australiassa tähän mennessä. Paikka teki minuun todellisen vaikutuksen henkeäsalpaavalla kauneudellaan ja nähtävyyksien monipuolisuudellaan. Näkemistä riittäisi helposti usealle viikolle, ja lämpimän kostea ilmasto hemmottelee alueella matkaavaa turistia. Täytyy vain toivoa, että sinne pääsisi joskus uudestaan. Ja täytyy myös toivoa, ettei lisääntyvä turismi pilaa niitä ainutlaatuisia luonnon ihmeitä, joita tämä erityinen alue kätkee sisäänsä.

Lintuja puussa lähellä Cairnsin keskustaa
Birds in a tree close to Cairns city centre

Daintree-joella. Ei houkutellut mennä kahlaamaan jokeen.
At Daintree, where we didn't really feel like walking into the river

Mossmanin koski
Mossman gorge

Erikoisia köynnöksiä Mossman gorgen sademetsässä
Unique vines in the rainforest of the Mossman gorge

Pelikaaneja aamuauringossa Cairnsin promenadin lähellä
Pelicans in the sunrise close to Cairns promenade

Cairnsin ihana laguuni kaupungin keskustasssa

Summary in English

It has been a while since we updated and I want to apologize this, we are certainly not going to abandon this blog! There's a couple of trips in backlog that I need to write about, but I decided to start with the most recent one which would be our trip to Cairns in Easter. 

Cairns is located in the tropical Queensland in the Eastern coast of Australia, and the flight time from Melbourne is about 3 hours. Even though the flight is rather short it feels immediately as if you arrived in a completely different country!! Already from the plane you are greeted by rolling mountains covered in lush rainforest, banana and sugar cane plantations, the turquoise blue ocean and of course the Great Barrier Reef, which can be seen even from the space.

We stayed in a medium priced resort where we were delighted to receive a complimentary upgrade to a huge 1 bedroom unit! We headed towards the city and on our way happened to drop into a tourist office where we booked (quite against our usual self-guided habit) pre-packaged excursions for the next 3 days. We planned visits to Kuranda rainforest village, Fitzroy island and the Great Barrier Reef.

Although all the trips were unforgettable I must say the Kuranda rainforest village trip was quite special. We got there on a scenic train which made its way through the rainforest, mountains and past the waterfalls. In the village we had plenty of time to look at the handcrafted items on sale and get some lunch. We did a relaxed walk in the rainforest and along a river before heading back on the cablecar lift.

In Fitzroy island we mostly spent our time snorkeling, for which we had to hire stinger suits since the jellyfish stings in Cairns area can be even life threatening. I did not complain about wearing the suit although I felt like a seal in it. The next day we went to the Great Barrier reef on a catamaran type of boat where we were also served lunch as a part of the package. We saw some amazing corals and fish at the two spots where we stopped to snorkel at.

On the last day we still had time to do a quick daytrip to Daintree river, Mossman Gorge and Port Douglas. At Daintree river we spotted some crocodiles whereas Mossman Gorge impressed with the beautiful gorge and rainforest. In Port Douglas we had lunch and a swim in the sea which was warmest ever and it indeed felt like swimming in tea water (like someone has said of the sea in Cairns region).

Overall I must say that this has been one of the most amazing trips we have done in Australia so far. The region really impressed me with its breathtaking beauty and the variety of things you can see. You could easily spend a few weeks exploring there, and the balmy weather pampers the explorer who ventures into this corner of the continent. I can only wish I get to go there again and that the increasing masses of tourists do not ruin the exquisite natural wonders of this very special area.